O que é o livre mercado?

Muita gente não sabe o que critica. Eu mesmo, se criticar Física Quântica, estarei incorrendo neste erro. Bem, muita gente critica o mercado sem entender, corretamente, o que o mesmo significa. Indo um pouco mais além, alguns criticam o livre mercado, confundindo-o com o mercado. Bem, talvez seja apenas questão de semântica. Talvez não. Alguns economistas vão dizer que o mercado pode ou não funcionar (a culpa é das externalidades, do monopólio natural e da indefinição dos direitos de propriedade).

Bem, aí temos um bom filão para debates. Coase mostrou que nem sempre é o mercado que não funciona. Como citado acima, um mercado funciona bem, mas pode ter seu desempenho prejudicado pela má definição dos direitos de propriedade. Notou? Às vezes não é tão semântico assim. Enfim, sem entrar mais nesta dicussão, um dos mais famosos defensores do livre mercado foi Murray Rothbard. Particularmente, não gosto muito da sua retórica (prefiro Milton Friedman e David Friedman), mas, sem dúvida alguma, quem quer que deseje entrar nesta discussão tem de ler sua definição (de livre mercado). Ela está aqui.